如果說(shuō)日本是全世界最熱愛(ài)機(jī)器人的國(guó)家，那么軟銀就是全日本最熱衷于機(jī)器人開(kāi)發(fā)的公司，而且它們的熱愛(ài)包羅萬(wàn)象，覆蓋廣泛。

從2012年軟銀收購(gòu)了法國(guó)Aldebaran機(jī)器人公司78．5％的公司股份并同意資助后者發(fā)展機(jī)器人事業(yè)后，軟銀就開(kāi)啟了自己的機(jī)器人征途。

三年前軟銀推出了一款人形機(jī)器人Pepper，這是軟銀和Aldebaran Robotics共同研發(fā)的，它可以結(jié)合周圍環(huán)境，主動(dòng)進(jìn)行互動(dòng)溝通。Pepper推出時(shí)備受好評(píng)，不僅由于它呈現(xiàn)了優(yōu)美姿態(tài)的關(guān)節(jié)技術(shù)，而且表情和聲調(diào)的情緒識(shí)別技術(shù)也十分到位，與人類交流極為順暢。2015年，Pepper在日本投入使用后進(jìn)入了歐洲。在日本和歐洲市場(chǎng)，已經(jīng)有1萬(wàn)多個(gè)Pepper機(jī)器人投入在食品雜貨店、咖啡店、銀行、地鐵站等場(chǎng)景中使用。

擁有了Pepper的軟銀，又在去年大手筆地從谷歌母公司Alphabet手中收購(gòu)了兩家機(jī)器人公司，波士頓動(dòng)力（Boston Dynamics）和Schaft。

但這依然不能滿足軟銀對(duì)機(jī)器人的熱愛(ài)。昨天軟銀集團(tuán)發(fā)布了一款新型機(jī)器人“Whiz”，與3年前推出的對(duì)話機(jī)器人Pepper不同，Whiz的拿手技能是掃地。

據(jù)了解，Whiz將于明年2月在日本開(kāi)售。這臺(tái)擅長(zhǎng)掃地的機(jī)器人重32公斤，內(nèi)置來(lái)自曾獲得軟銀“愿景基金”投資的圣地亞哥一家初創(chuàng)公司Brain的多個(gè)傳感器，運(yùn)行自動(dòng)駕駛軟件。同時(shí)它配有一個(gè)手柄傳感器，主人可以通過(guò)它教會(huì)機(jī)器人需要清潔的空間布局，之后機(jī)器人就可以自動(dòng)執(zhí)行任務(wù)。該機(jī)器人配備了激光測(cè)距儀、3D攝像頭、碰撞傳感器，以及最長(zhǎng)續(xù)航3個(gè)小時(shí)的電池組。即使室內(nèi)有人走動(dòng)，Whiz也能安全順利地工作。

對(duì)于大眾來(lái)說(shuō)，這個(gè)新幫手Whiz可買可出租，租用的話月租金為2．5萬(wàn)日元（約合222美元）。就租金來(lái)說(shuō)，這個(gè)價(jià)格并不便宜。

軟銀機(jī)器人公司首席業(yè)務(wù)官吉田健一稱，僅軟銀就為打掃總部衛(wèi)生聘請(qǐng)了3名清潔員，每月為此支付的費(fèi)用約為18萬(wàn)日元。由于地面清潔工作約占總工作量的40％，使用Whiz機(jī)器人每月可為軟銀節(jié)省約3．5萬(wàn)日元的開(kāi)支。

雖然目前軟銀還沒(méi)有正式公布這款機(jī)器人的售價(jià)，只公開(kāi)了租用價(jià)，但是以目前中國(guó)市面上銷量較好的掃地機(jī)器人售價(jià)來(lái)對(duì)比衡量的話，這款Whiz的價(jià)格想必不會(huì)便宜。不過(guò)相較于目前市面上智能化程度有待進(jìn)一步提高的掃地機(jī)器人而言，Whiz的出現(xiàn)，還是相當(dāng)令人期待的。