第一批定制DNA的嬰兒即將誕生？
據(jù)外媒報道，南方科技大學(xué)一研究團隊正在招募患有不孕癥的艾滋病陽性患者夫婦，來創(chuàng)造第一批用基因編輯定制的嬰兒，他們的計劃是消滅一種名為CCR5的基因，從而讓后代對HIV、天花燈等疾病產(chǎn)生抗藥性。目前，該研究設(shè)計已提交給醫(yī)院倫理委員會進行討論和批準。
CRISPR是存在于細菌中的一種基因組，該類基因組中含有曾經(jīng)攻擊過該細菌的病毒的基因片段。細菌通過這些基因片段來偵測并抵抗相同病毒的攻擊，并摧毀其DNA。這類基因組是細菌免疫系統(tǒng)的關(guān)鍵組成部分。目前，通過CRISPR／Cas9基因編輯工具，我們可以有效地編輯生命體內(nèi)的部分基因。
一份被曝光的審查書中顯示，此次項目從2017年開始，預(yù)計2019年結(jié)束，研究擬采用CRISPR－Cas9對受精卵的CCR5基因進行編輯，使得胚胎再植入母親子宮前就具備一定的抗霍亂以及艾滋病能力。
據(jù)悉，CCR5是一種蛋白質(zhì)的表面上的白血細胞，CCR5Δ32的個體擁有正常的免疫功能和炎癥反應(yīng)，并且對多種病毒感染有顯著的抵御能力，所以針對CRR5的基因編輯可以帶來理論所闡述的抗病效果。
圖 ｜ 細胞膜上的CCR5受體
談及基因編輯的話題，不可避免地就是倫理道德問題，這也是醫(yī)學(xué)界一直爭論的。有專家認為胚胎的變化在后代遺傳過程中，最終可能會影響我們整個人類的基因庫。
一位基因編輯科學(xué)家Fyodor Urnov則認為，CRISPR有一定的風(fēng)險，可能會引入意外的突變，也就是“脫靶”。如果第一個CRISPR嬰兒不健康，它可能會成為一場災(zāi)難。所以我們應(yīng)該謹慎對待這一研究。
目前，在歐洲通過基因工程培育胚胎植入母親體內(nèi)是非法的，在美國則是被禁止的。不過，由中山大學(xué)發(fā)起的一項問卷調(diào)查顯示。如果目標是治療或預(yù)防疾病，超過60％的人贊成使基因編輯嬰兒合法化。
理論上如果研究成功，必然會給人類預(yù)防一些疾病帶來福音，但是隨之而來的后果也必須考慮在內(nèi)，這是一個沒有絕對答案的問題。
就像有專家認為，基因編輯技術(shù)具有一定歷史性和變革性，根據(jù)達爾文的進化論，生命在不斷發(fā)展，工業(yè)化以極端的方式改變了環(huán)境，所以人類也可以通過“控制進化的強大工具”來應(yīng)對這種“巨大挑戰(zhàn)”。
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