11月17日，網(wǎng)易周二公布業(yè)績報告顯示，公司第三季凈利潤環(huán)比下滑且低于預(yù)期。在隨后的業(yè)績發(fā)布會中，首席執(zhí)行官丁磊表示，相信未來中國音樂版權(quán)成本將會趨于合理；此外，在技術(shù)和規(guī)劃各個層面上，網(wǎng)易已經(jīng)做好準(zhǔn)備迎接元宇宙。

在網(wǎng)易財(cái)報電話會上，投資人問及網(wǎng)易在元宇宙方面的技術(shù)能力和布局，網(wǎng)易CEO丁磊表示，元宇宙是一個很火的概念，但目前誰也沒有接觸到元宇宙。網(wǎng)易在元宇宙相關(guān)技術(shù)和規(guī)則上，都做好了準(zhǔn)備。我們相信，元宇宙真正降臨的那一天，網(wǎng)易有能力快速搶跑。

近年來，頭部科技公司對元宇宙相繼布局，以及Facebook率先在戰(zhàn)略層面作出調(diào)整，可以看出“元宇宙”已成為全球科技巨頭對互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展趨勢的新共識。短期來看，目前市場上存量的科技產(chǎn)品，將在元宇宙概念下迎來迭代升級的浪潮，比如視頻會議系統(tǒng)將更富有沉浸感，用戶在網(wǎng)絡(luò)上的虛擬形象將更具個性化，虛擬人角色的應(yīng)用場景將不斷拓寬。

作為僅次于騰訊占據(jù)中國游戲第二把交椅的網(wǎng)易，在元宇宙的布局如何？

元宇宙虛擬會議系統(tǒng)——瑤臺

在疫情防控常態(tài)化的背景下，中國視頻會議市場進(jìn)入新一輪增長周期。根據(jù)IDC最新發(fā)布的《2020年IDC中國視頻會議與協(xié)作市場跟蹤報告》顯示，2020全年，中國視頻會議市場規(guī)模達(dá)到9.5億美元（約合65.2億元人民幣），市場規(guī)模較同比上漲18.9％。其中，硬件視頻會議市場同比增長15.3％，達(dá)到6.9億美元（約合47.4億元人民幣）；云會議市場同比增長29.4％，達(dá)到2.6億美元（約合18.0億元人民幣）。此外，IDC預(yù)測，中國視頻會議市場規(guī)模在2024年將超過100億元人民幣，云會議市場占比將近40％。

但是，隨著視頻會議廣泛應(yīng)用，在線會議的問題逐漸顯露，溝通不同步、效率低，參會者容易出現(xiàn)精神疲勞、注意力不集中等問題也逐漸暴露出來。在元宇宙概念的加持下，提升視頻會議的遠(yuǎn)程協(xié)作性和沉浸感成為行業(yè)發(fā)展的當(dāng)務(wù)之急。

今年8月，網(wǎng)易伏羲正式發(fā)布沉浸式的虛擬會議系統(tǒng)——瑤臺。在“瑤臺”中，活動方可以按照自己實(shí)際需求在場景中設(shè)置多種風(fēng)格的活動場地，高精度復(fù)刻真實(shí)的會議場景。今年召開的第十六屆國際生物礦化研討會就在“瑤臺”中舉辦，參會者不再是列表中的一個名字，而是具體的形象，參會者可以自由在主會場、分會場等場所走動。

圖片來源：網(wǎng)易

為了增強(qiáng)會議的互動性和體驗(yàn)感，“瑤臺”不僅同步實(shí)現(xiàn)了 PPT 嵌入式播放、文字和語音聊天、同聲翻譯、多個分會場自由切換等數(shù)十項(xiàng)會議功能，而且為了滿足了會議社交需求，無需加群，虛擬人見面就能開啟群聊。

參會者就墻板內(nèi)容進(jìn)行實(shí)時互動交流

值得一提的是，為了增加用戶體驗(yàn)的真實(shí)性和參與感，參會者可以通過上傳個性化照片打造專屬的個人虛擬形象。依托于網(wǎng)易伏羲的AI智能捏臉技術(shù)，平臺會對肖像照片和人臉特征進(jìn)行精準(zhǔn)還原，并通過肖像網(wǎng)絡(luò)分析人臉特征，重建人臉三維信息，結(jié)合風(fēng)格化網(wǎng)絡(luò)學(xué)習(xí)數(shù)據(jù)，生成特定風(fēng)格的容顏，如發(fā)型、膚色、五官。與此同時，虛擬人的表情、動作會實(shí)時隨著真實(shí)表情、動作的改變而改變，讓所有參會者仿佛置身于現(xiàn)實(shí)會議中，直觀感受對談方的喜怒哀樂。

目前，“瑤臺”已經(jīng)可以應(yīng)用到國際學(xué)術(shù)會議、簽約儀式、線上展會、招聘會、新產(chǎn)品發(fā)布會、品牌推介會、公司年會、頒獎儀式、圓桌會議、校園宣講會等眾多場景，并且最多可以同時容納 500 人同時在主會場參會。

值得一提的是，元宇宙概念的視頻會議賽道上，國外互聯(lián)網(wǎng)巨頭也在爭相布局。

早前，微軟在Ignite 2021大會上宣布將于2022年發(fā)布Mesh for Microsoft Teams視頻會議解決方案。該工具將Mesh的混合現(xiàn)實(shí)功能與Teams的生產(chǎn)工具相結(jié)合，允許不同物理位置的用戶加入?yún)f(xié)作和共享全息體驗(yàn)。Mesh將以現(xiàn)有的Teams功能作為基礎(chǔ)來提升遠(yuǎn)程協(xié)作和混合會議的協(xié)作性和沉浸感。

此外，Meta（Facebook）在8月發(fā)布了遠(yuǎn)程辦公軟件Horizon Workrooms。該軟件允許用戶在VR環(huán)境里舉行會議，目前正處于公開測試階段。Meta表示，Horizon Workrooms將運(yùn)行在Oculus Quest 2頭顯里，用戶可以使用化身的形象參加虛擬會議，軟件能在很大程度上改善遠(yuǎn)程會議的體驗(yàn)。

“捏臉”是元宇宙最基礎(chǔ)的項(xiàng)目

疫情防控常態(tài)化以及元宇宙概念的加持下，越來越多的虛實(shí)相融的場景被市場發(fā)現(xiàn)，比如虛擬會議、虛擬辦公、虛擬演唱會、線上展會等。網(wǎng)易的虛擬會議系統(tǒng)“瑤臺”中，根據(jù)參會者容貌生成的虛擬形象活靈活現(xiàn)，增強(qiáng)了會議交流的沉浸感，網(wǎng)易伏羲的智能捏臉系統(tǒng)功不可沒。

在海量數(shù)據(jù)支持，自監(jiān)督AI訓(xùn)練的機(jī)制之下，網(wǎng)易伏羲智能捏臉能夠通過 AI 智能人臉特征解析，生成照片中的虛擬形象，讓參會者獲得獨(dú)一無二的虛擬分身，獲得更強(qiáng)的沉浸感。

在媒體采訪中，網(wǎng)易伏羲人工智能算法工程師長健認(rèn)為，如果從當(dāng)下最熱的“元宇宙”角度來看，捏臉可能是“元宇宙”系統(tǒng)里最基礎(chǔ)的項(xiàng)目，每個人需要定制自己的虛擬形象，打造虛擬分身。

網(wǎng)易伏羲智能AI捏臉技術(shù)

據(jù)悉，網(wǎng)易伏羲智能捏臉系統(tǒng)利用深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，對人臉特征精確提取和表達(dá)，再通過游戲引擎微處理，建立人臉和捏臉參數(shù)之間精確的數(shù)學(xué)模型，有效地解決手動捏臉耗時、工序繁瑣的問題。

除了AI智能捏臉外，用戶也可以手動調(diào)整智能捏臉結(jié)果，進(jìn)行更個性化的捏臉創(chuàng)作。

投資多家虛擬人制作公司

虛擬人是元宇宙必不可少的存在，任何虛構(gòu)的空間都需要通過虛擬人和用戶產(chǎn)生互動。而為了提升互動的真實(shí)性和體驗(yàn)感，虛擬人的制作要求也會變得越來越高。以往，虛擬人一般以動畫、CG等形式呈現(xiàn)，隨著AI、AR、VR等技術(shù)的廣泛應(yīng)用，虛擬人其實(shí)早已服務(wù)于諸多場景。

10月25日，國家廣電總局發(fā)布《廣播電視和網(wǎng)絡(luò)視聽“十四五”科技發(fā)展規(guī)劃》，規(guī)劃提出要“推動虛擬主播、動畫手語廣泛應(yīng)用于新博播報、天氣預(yù)報、綜藝科教等節(jié)目生產(chǎn)，創(chuàng)新節(jié)目形態(tài)，提高制播效率和智能化水平�！�

目前，AI主播、AI偶像等虛擬人產(chǎn)品已經(jīng)成為各大公司重點(diǎn)布局的方向。

今年10月，虛擬人生態(tài)公司——次世文化宣布完成了網(wǎng)易戰(zhàn)略領(lǐng)投的A＋輪融資。次世文化主要業(yè)務(wù)為打造虛擬人產(chǎn)品，包括虛擬主播、虛擬偶像、功能型虛擬人等。

次世文化的虛擬人形象

次世文化自2018年正式開展虛擬人業(yè)務(wù)，旗下產(chǎn)品包括明星虛擬形象系列、品牌數(shù)字IP形象開發(fā)、超寫實(shí)虛擬人等。其中，明星虛擬形象有迪麗熱巴的虛擬形象“迪麗冷巴”、黃子稻的虛擬形象“韜斯曼”等；品牌衍生虛擬人有IDo珠寶虛擬形象“Beco”、花西子虛擬代言人花西子等；超寫實(shí)虛擬人則有翎、南夢夏、Ask等。

網(wǎng)易投資人在媒體采訪中表示，次世文化作為國內(nèi)虛擬人賽道的頭部標(biāo)的，一直非常積極的探索將上游各個環(huán)節(jié)前沿技術(shù)轉(zhuǎn)化為下游多元化、豐富的應(yīng)用場景，是賽道的引領(lǐng)者，和打通產(chǎn)業(yè)鏈的中堅(jiān)力量。我們非常期待他們接下來在虛擬人沉浸交互和商業(yè)模式上有重大突破，持續(xù)推動行業(yè)發(fā)展。

次世文化創(chuàng)始人陳燕表示，接下來，次世文化除了持續(xù)構(gòu)建多樣性的虛擬人IP矩陣外，還將全面推動虛擬人智能化、場景化，并與包括投資方網(wǎng)易在內(nèi)的多平臺進(jìn)行以虛擬人為載體的“生態(tài)互通”。

除了次世文化以外，網(wǎng)易在今年還投資四家虛擬人產(chǎn)業(yè)鏈的相關(guān)公司，包括虛擬形象技術(shù)公司Genies、“元宇宙”社交平臺Imvu、打造虛擬交互式演唱會的美國直播公司Maestro、“微軟小冰”母公司—北京紅棉小冰科技有限公司。

其中，虛擬形象技術(shù)公司Genies擁有較為成熟的虛擬形象技術(shù)和人工智能建模平臺，Genies在2020年已經(jīng)將虛擬形象技術(shù)應(yīng)用到了游戲行業(yè)，并獲得了日本游戲公司萬代南夢宮300萬美元的投資。

Imvu是一款3D捏臉的社交軟件，去年經(jīng)美國證監(jiān)會SEC允許可以向用戶出售數(shù)字代幣VCOIN，這意味著用戶可以基于區(qū)塊鏈的加密貨幣，在虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界實(shí)現(xiàn)自由消費(fèi)。

小冰公司發(fā)布了全新的超級自然語音技術(shù)，該技術(shù)首次將人工智能語音自然度提升到與真實(shí)人類聲音幾乎無法分辨的程度，也是全球首個全域通用的技術(shù)，這意味著該技術(shù)突破單一場景的限制，使人工智能交互主體能夠在說話、交談、唱歌等人類全場景中，進(jìn)行高度擬人的交互。

可以看出，網(wǎng)易的投資策略，從虛擬人前端的產(chǎn)品研發(fā)，底層技術(shù)，到終端的應(yīng)用場景均有了布局。