日本在飛行汽車市場上并不是唯一的。其他公司，包括拼車服務公司 Uber，以及據(jù)報道由谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人 Larry Page 支持的一家硅谷初創(chuàng)公司，都在準備建立一個飛行汽車系統(tǒng)，讓人們在城市中穿梭。

不久前，英國發(fā)動機制造商 Rolls Royce 也公布了開發(fā)混合動力電動汽車的計劃，被稱為“飛行出租車”，而基蒂霍克公司（Kitty Hawk）則在 6 月份向有興趣購買該公司汽車的人提供了試飛服務。

不像飛機和直升機，能夠垂直起降的車輛可以擺脫機場的麻煩和交通堵塞以及雇傭飛行員的成本，但電池尺寸、空中交通管制和其他基礎設施問題是項目商業(yè)化的許多潛在挑戰(zhàn)之一。

卡耐基梅隆大學（Carnegie Mellon University）機器人研究所（Robotics Institute）教授 Sanjiv Singh 是匹茲堡附近的近地自治公司（Near Earth Autonomy）的聯(lián)合創(chuàng)始人，該公司也在研發(fā)一款 eVTOL（電動垂直起降）飛機，他說道：“很多事情必須要發(fā)生。如果花 1000 萬美元，就沒人會買了；如果它們只飛了 5 分鐘，就沒人會買了；如果它們經(jīng)常從天上掉下來，就沒人會買了。”

SkyDrive 載人飛行器

SkyDrive 項目始于 2012 年，最初是一個名為 Cartivator 的志愿者項目，得到了日本頂級公司的資助，包括汽車制造商——豐田汽車公司（Toyota Motor Corp）、電子公司——松下公司（Panasonic Corp）和視頻游戲開發(fā)商——萬代南夢公司（Bandai Namco）。

三年前 SkyDrive 項目經(jīng)歷了一次試飛失敗，但最近情況有所改善，并獲得了 39 億日元（合 3700 萬美元）的新一輪融資。日本政府也看好飛行汽車的愿景——制定到 2023 年商業(yè)服務的“路線圖”，并且到本世紀 30 年代擴大商業(yè)用途，強調(diào)了其在連接偏遠地區(qū)和在災害中提供生命線方面的潛力。

據(jù)介紹，這款名為 SkyDrive 的載人飛行器配備四組推進器，長為 2．9 米（9．5 英尺），寬為 1．3 米，其目標是成為世界上尺寸最小的飛行汽車。

在世界各地無數(shù)的“飛行汽車”項目中，日本的 SkyDrive 項目已經(jīng)進行了一次成功但規(guī)模不大的載人試飛。8 月 28 日對外播放的一段視頻中，一個看上去像帶螺旋槳的滑頭摩托車的精巧裝置離開地面 1 至 2 米，并盤旋了 4 分鐘。

負責 SkyDrive 項目的 Tomohiro Fukuzawa 表示，他希望這種“飛行汽車”能在2023年之前成為現(xiàn)實產(chǎn)品，但他也承認確保其安全至關(guān)重要，因此還需要不斷試驗。

“在世界上 100 多個飛行汽車項目中，只有少數(shù)在有人參與的情況下取得了成功。我希望很多人會想要騎它，感到安全�！盕ukuzawa 表示，到目前為止，這架飛機只能飛行5到 10 分鐘，但如果能達到 30 分鐘，它將有更大的潛力，包括向中國等各國出口。

隨著電動飛行汽車項目的逐漸火熱，有人將飛行汽車引起的轟動與萊特兄弟開創(chuàng)航空工業(yè)、福特T型汽車開創(chuàng)汽車工業(yè)的時代相提并論。

基蒂霍克公司（Kitty Hawk Corp．）首席執(zhí)行官 Sebastian Thrun 表示，飛機、手機和自動駕駛汽車需要時間才能贏得認可，但是對于 eVTOL 汽車來說，技術(shù)和應用之間的時間間隔可能會更短，”

或許不久之后，飛行汽車的全面普及并不是什么難題。科幻電影中腦洞大開的出行工具，甚至是其他高科技產(chǎn)品也將成為現(xiàn)實，逐步走進我們的生活。