02． IBM贏不了AI戰(zhàn)爭(zhēng),人工智能To B沒(méi)有巨頭

最近,IBM中國(guó)研究院的關(guān)閉將人們的目光再次引向Watson。在認(rèn)知計(jì)算領(lǐng)域,Watson也是IBM中國(guó)研究院最重要的成果,它曾在中國(guó)22個(gè)省、43座城市近80家醫(yī)院普及。

對(duì)于有著近三十年歷史的IBM中國(guó)研究院的關(guān)門,多方猜測(cè),內(nèi)部調(diào)整之外,其與Watson項(xiàng)目的變數(shù)不無(wú)干系。

IBM曾表示,醫(yī)療保健是它對(duì)AI最重要的探索,AI可以改變醫(yī)療領(lǐng)域的方方面面。當(dāng)然另一方面,它也是看中了這個(gè)號(hào)稱是萬(wàn)億美元的低效率市場(chǎng)。然而頗為諷刺的是,在這次長(zhǎng)達(dá)近一年的全球疫情期間,IBM Watson的身影鮮少出現(xiàn),側(cè)面印證了Watson已經(jīng)走向沒(méi)落的事實(shí)。

2011年,在覆蓋文化、歷史、地理、自然科學(xué)等方方面面的知識(shí)問(wèn)答比賽上,Watson顯露出的能力被IBM認(rèn)為是冰山一角。但后來(lái)的結(jié)果指向,一如此前所有科研領(lǐng)域的AI工具,這款由25位科學(xué)家花4年時(shí)間發(fā)明的應(yīng)用程序,最終還是淹沒(méi)在時(shí)代的浪潮之中。

三年前,IBM仍然不愿意承認(rèn)Watson的失敗,宣揚(yáng)AI醫(yī)療將會(huì)迎來(lái)“黃金時(shí)代”。當(dāng)時(shí)IBM首席執(zhí)行官Ginni Rometty在接受CNBC采訪時(shí)依然對(duì)外表示,Watson可以診斷和幫助治療全球80%的癌癥。

Watson項(xiàng)目之“父”John Kelly更是多次公開(kāi)贊許這一項(xiàng)目的成功,稱其惠及近萬(wàn)名患者,并被數(shù)百個(gè)機(jī)構(gòu)使用。

但I(xiàn)BM為其設(shè)定的過(guò)于寬泛的應(yīng)用場(chǎng)景,成為了Watson的桎梏。與一般的AI產(chǎn)品不同,Watson Health有著豐富的產(chǎn)品組合,覆蓋的應(yīng)用范圍非常廣泛,但收效甚微。

如其旗下產(chǎn)品Watson for Genomics,它雖然在美國(guó)多個(gè)癌癥中心進(jìn)行試點(diǎn),但有研究者公開(kāi)表示很少使用該系統(tǒng),因“不知道自己真正會(huì)得到什么”,耶魯大學(xué)癌癥中心等11個(gè)研究中心也未將該系統(tǒng)應(yīng)用于臨床。

2018年因Watson被曝出現(xiàn)重大漏洞,IBM經(jīng)歷了最為動(dòng)蕩的一年。《華爾街日?qǐng)?bào)》當(dāng)時(shí)通過(guò)調(diào)查報(bào)道指出,已經(jīng)有十幾個(gè)IBM合作伙伴和客戶停止或縮減了Watson腫瘤相關(guān)項(xiàng)目的投入,并揭露了“Watson對(duì)癌癥患者的幫助有限”這一事實(shí)。哥倫比亞大學(xué)蔡斯博士也公開(kāi)表示,因?qū)�IBM的技術(shù)營(yíng)銷方向感到失望,他退出了顧問(wèn)行列。

此前為了獲取更多醫(yī)療數(shù)據(jù),IBM曾花費(fèi)40億美元收購(gòu)包括Merge Health care在內(nèi)四家醫(yī)療機(jī)構(gòu),后它又花26億美元收購(gòu)數(shù)據(jù)分析公司Truven,但據(jù)透露,因“太過(guò)復(fù)雜”,IBM花數(shù)十億美元重金買來(lái)的數(shù)據(jù)最終并沒(méi)有應(yīng)用到Watson的訓(xùn)練上,因此也間接導(dǎo)致了項(xiàng)目的失敗。

近幾年的財(cái)報(bào)顯示,IBM的收入一直在同比下降,Watson項(xiàng)目一年約10億美元的營(yíng)收則更是入不敷出。盡管《華爾街日?qǐng)?bào)》援引專家分析指出,IBM將不會(huì)真正放棄AI項(xiàng)目Watson。但從2011年的高光時(shí)刻到七年后被曝出“致命”漏洞,被寄予厚望的IBM醫(yī)療夢(mèng)走向破滅已成為事實(shí)。

事實(shí)上,谷歌也正在嘗試將幾年前打敗李世石的Alphabet GO應(yīng)用在醫(yī)療領(lǐng)域,但近年也同樣蒙受損失。這意味著,AI醫(yī)療的應(yīng)用探索其實(shí)面臨復(fù)雜挑戰(zhàn),IBM依托它來(lái)實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)型將希望渺茫。

03． 轉(zhuǎn)型難為,IBM需要一個(gè)新郭士納?

最近與中國(guó)研究院關(guān)閉、Watson項(xiàng)目傳出被賣消息的同時(shí),這家巨頭公司發(fā)生的另一重大變化還有更換領(lǐng)導(dǎo)人。原負(fù)責(zé)云計(jì)算業(yè)務(wù)的Arvind Krishna走馬上任,指向了IBM將放棄AI應(yīng)用,將重心向云計(jì)算偏移。

其實(shí)早在2019年以340億美元收購(gòu)紅帽,IBM轉(zhuǎn)型云服務(wù)的跡象就已顯露。Krishna介紹,紅帽O(jiān)penShift平臺(tái)是混合云最好的架構(gòu)。此舉因此也被認(rèn)為是一次豪賭。

即將接手這家巨頭公司,Krishna對(duì)外表示,他在未來(lái)三年中將與合作伙伴一起,為全球客戶提供5G、網(wǎng)絡(luò)安全和云服務(wù)解決方案,每項(xiàng)方案創(chuàng)造10億美元利潤(rùn)。

言下之意,Krishna的上任帶著營(yíng)收的使命,而賭注則壓在了混合云業(yè)務(wù)上。

從透露的消息來(lái)看,目前Krishna依然保留了郭士納開(kāi)創(chuàng)的商業(yè)模式,同時(shí)也將不會(huì)放棄AI應(yīng)用,只是業(yè)務(wù)重心將轉(zhuǎn)變?yōu)榛旌显品��?wù)。但從Gartner在去年7月發(fā)布的2019年云服務(wù)提供商市場(chǎng)排名來(lái)看,局勢(shì)對(duì)IBM并不樂(lè)觀——曾經(jīng)快速上漲的IBM已經(jīng)跌落了前五。

目前,在相對(duì)成熟的IaaS市場(chǎng),騰訊云超越了IBM獲得快速上漲。在公布的IaaS+PaaS的份額排名上,AWS、微軟、阿里云占據(jù)前三,Oracle憑借數(shù)據(jù)庫(kù)優(yōu)勢(shì)位列第五、騰訊云位列第六。在SaaS應(yīng)用探索上,微軟則位列第一,深耕垂直領(lǐng)域的Salesforce、Oracle、SAP、Workday等廠商緊隨其后。

一向在技術(shù)上領(lǐng)先行業(yè),與云服務(wù)友商們專注行業(yè)云有所不同,IBM的關(guān)注點(diǎn)在混合云技術(shù)上,憑借該技術(shù)私有云和公有云可以實(shí)現(xiàn)無(wú)縫對(duì)接,滿足數(shù)據(jù)的隱私保護(hù)需求,它也被認(rèn)為是云計(jì)算可見(jiàn)的終極方向。

但在以公有云技術(shù)為主流的市場(chǎng)形勢(shì)下,混合云市場(chǎng)尚未完全顯露。據(jù)ResearchAndMarkets給出預(yù)測(cè),混合云市場(chǎng)將會(huì)在2026年得到進(jìn)一步推動(dòng),而在實(shí)際應(yīng)用中,數(shù)據(jù)隱私和安全等問(wèn)題都將成為市場(chǎng)增長(zhǎng)的限制。

與AI市場(chǎng)格局有幾分相似,目前在云服務(wù)領(lǐng)域營(yíng)收增長(zhǎng)明顯的企業(yè),普遍深耕應(yīng)用,常年占據(jù)第一的AWS,其云服務(wù)的能力就來(lái)源于電商,快速增長(zhǎng)的阿里云亦是如此。

不缺乏對(duì)技術(shù)的理解,IBM在應(yīng)用探索上始終有些能力不足。率先提出物聯(lián)網(wǎng)、智慧城市,IBM在技術(shù)上的遠(yuǎn)見(jiàn)可見(jiàn)一斑,但從領(lǐng)先到最終被AI時(shí)代拋棄也未曾盈利,IBM顯然過(guò)于看輕應(yīng)用的難度。業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)為,AI產(chǎn)品的成功應(yīng)用與場(chǎng)景深度融合密不可分。

如今在云服務(wù)的探索上IBM難避走老路之嫌,尤其是其缺乏市場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)的基因仍然對(duì)其有諸多束縛。大象轉(zhuǎn)身,風(fēng)險(xiǎn)猶存。