動脈網獲悉,率先實現腦機接口技術產業(yè)化的企業(yè)——博睿康科技(常州)股份有限公司(以下簡稱“博�？怠�),日前完成了過億元B輪融資。本輪融資由紅杉資本獨家領投,老股東凱風創(chuàng)投、熔拓資本繼續(xù)跟投。博�？当硎�,本輪融資將繼續(xù)用于產品開發(fā)、產線投資以及銷售網絡建設等諸多方面。

在過去一年中,腦科學產業(yè)關注度不斷提升。

繼美國政府和歐盟在2013年相繼提出各自的“腦計劃”之后,我國“十三五”規(guī)劃綱要也將“腦科學與類腦研究”列為“科技創(chuàng)新2030——重大項目”,中國腦計劃正式啟動,我國的腦機接口技術也進入了全新發(fā)展階段。2020年11月,《中共中央關于制定國民經濟和社會發(fā)展第十四個五年規(guī)劃和二〇三五年遠景目標的建議》也指出瞄準腦科學等前沿領域,實施一批具有前瞻性、戰(zhàn)略性的國家重大科技項目。腦科學研究被納入國家戰(zhàn)略層面,意味著其擁有巨大的市場潛力。

在醫(yī)療領域,腦科學的發(fā)展也促進了對各類重大腦疾病更好地診斷和治療,包括阿爾茨海默癥、癲癇、腦卒中、帕金森、抑郁癥等等。在神經系統疾病這條賽道上,有機會誕生千億獨角獸也使得腦科學成為了熱門研究領域。

而隨著馬斯克的Neuralink召開發(fā)布會,也讓代表科技最前沿技術之一的腦機接口呈現在了世人面前,引發(fā)了廣泛關注。

從應用層面來看,腦科學的發(fā)展無疑將改變我們所熟知的世界。而在博�？祫�(chuàng)始人兼CEO黃肖山看來,人類的兩大終極難題,一個是宇宙起源,另一個則是腦科學。

研發(fā)腦電設備實現多領域產業(yè)化,技術儲備占領行業(yè)高地

腦電信號是由神經細胞活動引發(fā)的生物電信號,無固定節(jié)律,時變性高。腦電信號包含與人腦思維活動相關的信息,是腦機接口(BCI)技術研究的基礎。成功采集與辨識其特征對研究人腦認知規(guī)律及腦機接口技術的實現起到重要作用,腦電信號采集設備在腦機接口行業(yè)處于基礎性的地位,猶如基因測序儀在精準醫(yī)療中的作用。

由于技術壁壘較高,在很長一段時間里,我國科研領域腦電采集設備一直都由國外廠商占據。隨著國家對腦科學發(fā)展的重視,市場的需求在不斷釋放。在前期不斷探索研發(fā)的基礎上,博�？狄碴懤m(xù)迭代出廣受市場歡迎的腦電采集設備,并不斷實現著進口替代。

實際上,早在1999年,清華大學醫(yī)學院神經工程實驗室便在腦機接口領域展開了探索,而博�？档暮诵膱F隊成員便是來自腦機接口全球Top5的清華大學神經工程實驗室以及臨床神經領域的醫(yī)療市場專家。

即便有著如此強大的陣容,從研發(fā)到生產出落地的腦機接口產品,中間仍舊隔著巨大的鴻溝。2015年,隨著天使輪融資的進入,博�？导铀倭四X機接口的產業(yè)化進程。各大高校的腦科學領域研究,也從只能采用國外腦電采集設備進入到能夠依靠國產腦電采集設備進行,相關研究成果及論文也在各大國際主流期刊發(fā)表,取得重大突破。

腦機接口技術除了在腦科學研究領域應用以外,在臨床神經疾病診療方面無疑擁有著同樣廣闊的市場空間。2020年9月,博�？倒�司相繼獲得了針對臨床腦功能監(jiān)護、精神疾病初篩需求研發(fā)設計的醫(yī)用事件相關電位儀,以及服務癲癇病灶定位外科手術需求的高頻高導聯的數字腦電圖機的醫(yī)療器械注冊證。其中醫(yī)用事件相關電位儀是國內首個擁有主動降噪功能的腦電和誘發(fā)電位一體機,而高頻高導聯的數字腦電圖機則是全球第一款取得醫(yī)療認證的1024通道高頻腦電設備。

博睿康醫(yī)用事件相關電位儀

黃肖山表示,“高頻高導聯的腦電采集系統用于神經外科手術輔助定位,其通道數、采樣率等核心指標已達到甚至超越國際一線產品。”作為國家科技支撐計劃項目成果,目前該產品正在推廣應用普及中。

博�？蹈哳l高導聯的數字腦電圖機

博睿康通過承擔或參與十二五科技支撐計劃、十三五國家重點研發(fā)計劃等國家重大研發(fā)項目,不斷積攢著研究成果與經驗,且博�？狄殉晒�實現在腦科學研究和神經診療方面的產品落地,在腦機接口技術和產品方面有著明顯的先發(fā)優(yōu)勢。隨著腦機接口技術的不斷演進,博�？狄褳楹罄m(xù)發(fā)展打下堅實基礎:當腦機接口技術發(fā)展到可以在更多場景落地應用時,便可利用前期積累快速實現產品落地。

對于博睿康在腦機行業(yè)中的地位,或許可以引用清華大學腦機接口專家洪波教授的話進行說明,“腦電在神經和精神疾病診療中潛力巨大,隨著微電子和智能技術的更新換代,腦電采集的精度極大提升,所能提取的腦狀態(tài)信息也愈加豐富。博睿康團隊做出了中國人自己的腦電產品,用全新的設計理念,讓我們在腦電信號采集方面逐步實現了趕超,開辟了腦電臨床應用的多個賽道。”

無創(chuàng)、微創(chuàng)腦機接口技術齊頭并進

去年9月,馬斯克的Neuralink召開發(fā)布會引起了人們的關注。實際上,理想中的腦機接口不僅能夠幫助研究人員采集神經細胞信號,讀出腦活動的信息編碼,還能將特定的指令進行編碼,通過腦機接口寫入神經細胞,讓腦活動受到精準調控,以實現閉環(huán)的疾病治療。實現這一過程,需要完成:采集信號——讀出信號解碼——寫入信號編碼——反饋刺激。

洪波教授則指出,當前腦機接口領域有兩種技術演進方向:一種是通過有創(chuàng)方式將成百上千的電極插入大腦皮層采集信號;一種則是通過無創(chuàng)的腦電帽形式,通過導電膠等接觸頭皮采集腦電信號。馬斯克的Neuralink采用的技術方式無疑是前者。

兩種技術實際上均各有優(yōu)劣:在采用有創(chuàng)、侵入式的技術方案時,人體容易產生排異反應,并發(fā)生炎癥。而且當神經膠質細胞包裹電極后,信號幅度也會下降;采用無創(chuàng)的方式,當導電膏失去效力時,信號傳輸也無法實現。此外,相對于前者將電極插入大腦皮層的方式,后者采集到的信號也相對較弱。

博�？祱F隊與腦科學和臨床神經診療專家緊密合作,正在研發(fā)一種新型的微創(chuàng)腦機接口,硬幣大小的體內機埋在顱骨中,隔著皮膚與體外機無線通訊,既保證了信號質量,又沒有破壞硬腦膜傷及神經細胞。洪波教授指出:“我們在信號強度和植入損傷之間找到了一種平衡。顱骨里面環(huán)境穩(wěn)定,保證了長期可靠的信號質量,既能可靠采集腦信號,又能實現閉環(huán)反饋刺激。這是一條獨具特色的腦機接口方案,可以實現長期穩(wěn)定可靠的雙向腦機接口。”

縱觀腦機接口技術的沿革,將會經歷以腦電信號采集技術為核心的第一階段、以雙向閉環(huán)反饋技術為核心的第二階段和以人機混合智能為核心的第三階段。博�？翟谶^去數十年的發(fā)展中,已經形成了腦電信號采集相關的產品體系,實現產品落地。目前,博�？嫡�同步在無創(chuàng)腦機接口與微創(chuàng)腦機接口雙向閉環(huán)反饋技術上加大研發(fā)投入。其中在研的無創(chuàng)腦機接口產品將用于卒中康復、睡眠監(jiān)測、腦功能評估、精神與心理疾病初篩;而微創(chuàng)腦機接口產品將用于癲癇等重大腦疾病的治療,并為下一步向人機混合智能進軍打下基礎。

從癲癇治療出發(fā),探索更為寬廣的適用范圍

對全新腦機接口的探索,也讓其看到了廣泛的應用前景。目前,博�？低ㄟ^微創(chuàng)腦機接入的方式進行著癲癇疾病的閉環(huán)治療。將癲癇作為腦電設備的適應癥,與癲癇疾病的特殊性有關:患者用一線抗癲癇藥物治療兩年以上,仍不能控制癲癇發(fā)作,應考慮手術治療。對難治性癲癇的手術治療,主要通過切除或損毀致癇灶來阻斷癲癇放電及其傳播。

相對來說,博�？堤峁┑奈�創(chuàng)植入解決方案降低了手術侵害的風險。博�？祱F隊在腦科學領域數十年的研究,也為其積攢了大量研究成果,使其可以快速進入應用場景中。而癲癇治療本身需要的設備長期性與穩(wěn)定性,博睿康的微創(chuàng)腦機接口植入系統也可以很好地予以滿足。

事實上,隨著中國抗癲癇協會主導的政策指南的出臺,未來將會有更多癲癇中心建設起來。據統計,目前認證的三級癲癇中心只有31家。但未來一年到兩年將會有更多二級、一級癲癇中心建立和授牌,目前今年申報的就有362家。而對于癲癇中心來說,腦電是基礎設備,這將會帶來巨大的市場。

博�？悼梢酝ㄟ^相關數據積淀,進一步拓展其他領域的研究。未來將微創(chuàng)腦機接口器件植入運動或者語言皮層的顱骨位置,有望幫助中風患者加速偏癱和失語的康復,甚至用于老年癡呆的認知康復。通過標準的微創(chuàng)植入體系,可以實現與其他接口的融合發(fā)展等。

而在已經有所斬獲的無創(chuàng)腦機接口系統方面,博�？祵崿F著應用層面的康復腦和增強腦。比如將其用于中風患者的康復,無需進行植入,在短期內幫助中風患者建立與外界溝通的橋梁。此外,無創(chuàng)腦機接口還將在精神與心理疾病的評估、診斷、治療、康復方面發(fā)揮重大作用。

資本為何看好博睿康?

腦機接口作為硬核科技被資本看好,與其仍然處于早期發(fā)展階段,在未來擁有無限可能有關。那么為何資本選擇了博�？的�?

紅杉資本中國基金合伙人楊云霞表示:“腦機接口技術可用于腦科學、臨床醫(yī)療、消費電子等諸多領域。尤其是腦疾病的診斷和治療上,腦機接口有望發(fā)揮巨大作用。博睿康團隊是國內首個將腦機接口技術產業(yè)化的團隊,經過十多年發(fā)展,公司打破進口壟斷,掌握了腦機接口全鏈條的底層核心技術,產品技術特點清晰,紅杉看重其發(fā)展?jié)摿�。�?/p>

專注醫(yī)療健康和硬科技領域的凱風創(chuàng)投是博�？礟re-A輪、A輪以及本輪投資方。凱風創(chuàng)投方面表示,如此做“首先基于博�？祱F隊在腦機接口領域的基礎研究較為扎實,技術儲備在國內遙遙領先;其次,博�？祱F隊在過去三年成長快速,我們認為它非常有潛力成為全球腦機接口市場的重要玩家�！�

投資賽道包括醫(yī)療健康、先進制造、節(jié)能環(huán)保領域的熔拓資本創(chuàng)始合伙人張洪剛指出:“作為博�？档脑缙谕顿Y人,熔拓資本看好腦機接口賽道。腦機接口是平臺技術,擁有廣泛的下游應用,中國在這個領域需要培養(yǎng)自己的公司,不然會受制于人。清華大學在這個領域基礎研究最強,培育的博�？祵⒊蔀樵擃I域全球最具競爭力的公司之一�！�

作者:鐘慶宏